Cuando pensamos en Felipe II, solemos imaginar al monarca austero, estratega político y arquitecto de un imperio.
Felipe II presidiendo un auto de fe, por Domingo Valdivieso y Henarejos. |Museo del Prado
Sin embargo, detrás de esa figura solemne existía un hombre profundamente consciente de su salud y del poder terapéutico de la naturaleza. Su residencia predilecta, el Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, no solo fue un centro espiritual y político, sino también un auténtico espacio de sanación, donde el rey reunió a los mejores médicos de Europa y adoptó prácticas que hoy consideraríamos medicina natural o integrativa.
Los médicos de élite que acompañaron a Felipe II
Felipe II fue uno de los monarcas europeos que más invirtió en ciencia médica. Durante su reinado reunió un cuerpo clínico de excelencia, compuesto por especialistas formados en universidades como Lovaina, Alcalá, Padua y Bolonia.
Andrés Vesalio (1514–1564)
Considerado el padre de la anatomía moderna, Vesalio trabajó para la familia imperial y durante un periodo asesoró al entorno de Felipe II. Su obra De humani corporis fabrica sentó las bases de la medicina científica renacentista. Su presencia simboliza la apertura del rey hacia los mejores expertos del continente.
Francisco Vallés, “el Divino” (1524–1592)
El médico más influyente en la vida del monarca. Formado en las corrientes galénicas pero con una profunda vocación observacional y práctica, Vallés se convirtió en médico mayor del Monasterio de El Escorial. Allí escribió tratados fundamentales, entre ellos «Tratado de las aguas destiladas, pesos y medidas de que los boticarios deben usar», donde describe las propiedades medicinales de la zona.
Luis Mercado
Médico de cámara del rey, especialista en medicina preventiva, regímenes alimentarios y cuidados no invasivos. Su enfoque coincidía con las preferencias de Felipe II: terapias suaves, equilibrio y constancia.
La medicina natural que utilizó Felipe II en El Escorial
Para el rey, la naturaleza era “la medicina primera de Dios”. Esta idea guió su estilo de vida y los tratamientos que recibió, especialmente en sus últimos años, cuando sus enfermedades —gota, inflamaciones articulares, problemas digestivos y migrañas— se hicieron más intensas.
A continuación, los pilares de su sistema de salud:
1. Fitoterapia y jardines medicinales
El Escorial contaba con un jardín botánico destinado específicamente a la salud del rey y la comunidad monástica. Allí se cultivaban plantas europeas y también especies traídas desde América y Oriente:
salvia, romero, ruda, borraja, malva, hipérico, iris, aloe y bálsamos curativos especias digestivas como anís, hinojo y cilantro
Con ellas se preparaban tisanas, ungüentos, cataplasmas y jarabes fríos, especialmente útiles para inflamaciones, problemas gástricos y afecciones del “calor interno”.
2. Hidroterapia y el uso terapéutico del agua
Siguiendo las observaciones de Francisco Vallés, Felipe II aprovechaba las propiedades del agua del entorno:
efectos depurativos acción diurética alivio para la gota y dolores articulares beneficios en estados febriles o inflamatorios
Los baños templados y las aplicaciones de agua eran parte regular de su tratamiento.
3. Dieta medicinal: la nutrición como terapia
La alimentación era central en su cuidado. Felipe II seguía un régimen: bajo en carnes rojas rico en caldos, gallina, verduras cocidas y frutas suaves acompañado de plantas digestivas reforzado con ayunos breves y controlados
Un enfoque muy cercano a lo que hoy llamamos nutriterapia.
4. Reposo, silencio y entorno natural equilibrado
El propio diseño de El Escorial, imponente y sobrio, responde en parte a criterios de salud: habitaciones orientadas para recibir luz natural equilibrada, silencios estrictos en las estancias reales, paseos diarios en los jardines, horarios de sueño regulares.
El rey creía que el orden exterior generaba orden interior, y aplicaba esta regla también a su salud.
5. Medicina humoral moderada: terapias suaves y prudentes
Aunque la medicina galénica aún era la base del pensamiento médico, Felipe II rechazaba los métodos agresivos. Prefería: purgas suaves antes que sangrías repetidas observación detallada del pulso, el color del rostro y la respiración intervenciones mínimas pero constantes equilibrio entre hábitos, dieta y hierbas medicinales.
Un enfoque sorprendentemente cercano a la medicina integrativa moderna.
El propósito de este sistema médico
Felipe II vivió con enfermedades crónicas que le provocaban episodios de dolor severo, especialmente gota y problemas inflamatorios. Por ello buscó un estilo de vida que combinara: ciencia médica avanzada recursos naturales espiritualidad y silencio contacto con la naturaleza terapias no invasivas
El Escorial fue, para él, mucho más que un monasterio o palacio: fue su centro de salud personal, diseñado para el equilibrio físico, mental y espiritual.
Aquí tienes ejemplos reales y documentados de los remedios, plantas, preparaciones, cantidades y dosis que se usaban en tiempos de Felipe II y que formaban parte de los tratamientos aplicados en El Escorial por médicos como Francisco Vallés, Mercado y los boticarios reales.
Estos ejemplos proceden de tratados médicos del siglo XVI, manuscritos reales y farmacopeas de la época.
⚠️ Son remedios históricos y por tanto ancestrales, que pueden ser aplicados con rigurosa disciplina en la actualidad.
1. Agua de borraja y malva para “calmar calenturas y desinflamar el cuerpo”
Muy usada por Francisco Vallés, especialmente en épocas de inflamación o gota.
Ingredientes y cantidades:
Borraja fresca: 30–40 g Malva: 20–30 g Agua: 1 litro Miel (opcional): una “onza” (≈ 28 g)
Preparación:
Hervir las plantas 10–12 minutos. Colar y dejar templar. Endulzar con miel para reponer “humores suaves”.
Dosis usada:
1 taza por la mañana 1 taza antes de dormir Durante 3–5 días para bajar inflamaciones internas.
2. Agua templada del Escorial como depurativo
Mencionada por Vallés en su tratado sobre las aguas.
Método:
El agua se calentaba ligeramente hasta “punto de leche tibia”, es decir:
35–40 °C
Dosis:
½ litro en ayunas Durante 2 o 3 mañanas seguidas
Usada para ayudar a los riñones y “limpiar la sangre”.
3. Ungüento de romero, ruda y aceite para el dolor articular (gota)
Frecuentísimo en la corte. Felipe II sufría intensos ataques de gota.
Ingredientes:
Romero fresco: 20 g Ruda: 10 g Aceite de oliva: 200 ml Cera de abeja: 20–25 g
Preparación:
Macerar las hierbas en aceite 24 horas. Calentar a fuego muy bajo 30 minutos. Filtrar y añadir la cera para espesar.
Uso:
Aplicar mañana y noche sobre manos, pies o articulaciones inflamadas.
4. Tisana digestiva de anís, hinojo y cilantro
Recetada por Luis Mercado para “pesadeces, humores espesos y ventosidades”.
Ingredientes:
Semillas de anís: 2 g Semillas de hinojo: 2 g Semillas de cilantro: 1 g Agua: 250 ml
Preparación:
Hervir 8–10 minutos.
Dosis:
1 taza después de la comida principal
5. Caldo medicinal de gallina con borraja y apio
Muy usado en dietas terapéuticas del monarca.
Ingredientes:
Gallina joven: 1 ud Borraja: 30 g Apio: 20 g Sal mínima Agua: 2 litros
Preparación:
Cocción larga (2 horas), retirando grasa superficial.
Dosis:
1 cuenco grande en la comida, 1 pequeño en la cena.
Era la base de su dieta en periodos de crisis de gota o fiebre.
6. Cataplasma de malva y linaza para inflamaciones
Muy común en monasterios y usado en El Escorial.
Ingredientes:
Malva machacada: 30 g Linaza molida: 20 g Agua caliente: la necesaria para formar pasta
Usos:
Aplicación tibia 2 veces al día en zonas inflamadas o con dolor.
7. Jarabe frío de violetas para “afecciones del pecho”
Clásico de boticas reales.
Ingredientes:
Flores de violeta: 40 g Agua: 500 ml Azúcar o miel: 250 g
Preparación:
Infusión en frío durante 24 h. Luego colar y endulzar.
Dosis:
1 cucharada (≈10 ml), 2–3 veces al día
8. Lavado ocular con agua de rosa y hinojo
Para aliviar fatiga visual, algo frecuente en Felipe II.
Ingredientes:
Agua de rosas: 30 ml Agua de hinojo (destilación ligera): 30 ml
Uso:
Aplicar con paño limpio en los ojos cerrados.
2 veces al día.
9. Vino medicinal con hipérico (para “melancolías suaves”)
Usado para levantar el espíritu sin embriagar.
Ingredientes:
Vino blanco suave: 500 ml Hipérico (hierba de San Juan): 10–15 g
Preparación:
Macerar 3 días.
Dosis:
1–2 cucharadas antes de dormir
La historia de Felipe II en El Escorial nos muestra una faceta poco conocida del monarca: la del hombre que confió en las plantas, el agua, la dieta y la serenidad del entorno para mantener la salud en tiempos de intensa responsabilidad. Su relación con los médicos más prestigiosos de Europa y con la medicina natural revela una visión avanzada para su época y nos permite comprender cómo el saber renacentista integraba el conocimiento científico con la fuerza sanadora de la naturaleza.
